新西兰的土著居民毛利人早在几个世纪前就已经发现麦卢卡树是一种神奇的“药用植物”，常被用于治疗各种伤口和感染、皮肤溃疡、湿疹等。麦卢卡蜂蜜中独特的独麦素成分MGO 是Methylglyoxal的缩写，指的是可食用甲基乙二醛，是麦卢卡蜂蜜中的主要抗菌因子。它是麦卢卡树开的花中独有的，不是另外添加的，所以只有在麦卢卡蜂蜜中可以找到。通常麦卢卡蜂蜜所标识的UMF都有相对应的MGO数值。UMF意即“独特的麦卢卡指数”（Unique Manuka Factor)，指的是麦卢卡蜂蜜中含有的活性抗菌成分独麦素的含量, 标数越高表示疗效越高。